إن اضطرابات الأكل لا تحدث بصورة فجائية أو عشوائية ، فقد أوضح ريب جيلدر وآخرون Reb Gelder , et al. (1998) أن هناك خطوات متسلسلة لتعليم تنظم التعامل مع الطعام وكيفية تناوله، تبدأ بخطوات إيجابية وفعالة تساعد على تناول الطعام بشكل منتظم وبسلوك مقبول وسوي، وتنتهي بسلوك غير فعال وغير صحيح يؤدي إلى حدوث اضطرابات الأكل.